ESCARABAJO PELOTERO 

son aquellos coleópteros que se alimentan de excrementos, con los cuales hacen una bola que transportan a cierta distancia para enterrarla, alimentarse y depositar allí sus huevos. No todos los escarabajos coprófagos tienen este comportamiento; algunos no transportan el estiércol sino que entierran sus provisiones bajo la masa principal; otros sí lo transportan, pero no por rodamiento.

Los Escarabajos peloteros se alimentan de los excrementos de mamíferos grandes, o bien comen estiércol fresco en el lugar donde cayó, o hace una bola que entierran para comer más tarde. La hembra usa el estiércol también para la construcción de una pelota reproductiva. Lo empuja lejos usando sus poderosas patas traseras, mientras que el macho sigue por detrás. En un lugar adecuado, entierra la pelota, con el macho sobre él. Se aparean en el suelo y un solo huevo se coloca dentro de la bola. La hembra permanece la pelota hasta la etapa juvenil de su crías se completa. La larva se alimenta de la bola de estiércol desde el interior y pasa de 3-4 meses como una crisálida antes de emerger como un adulto inmaduro. Estos escarabajos grandes, 22 a 47 mm de largo, no voladores sólo tienen alas vestigiales, que no soportan su peso en el vuelo. Por lo tanto, los escarabajos tienen que caminar de un montículo de estiércol a otro para la alimentarse y recoger los excrementos que necesitan para la construcción de las bolas de estiércol. Los escarabajos prefieren el estiércol grueso de elefante, rinoceronte y búfalo. Anteriormente, la especie se distribuía amplia mente en la antigua Provincia del Cabo y se extendía al norte en el Transvaal. Como los elefantes, rinocerontes y búfalos se extinguieron en esta región, los escarabajos se restringieron al Parque Nacional Addo, donde pequeños rebaños de búfalos y elefantes sobrevivieron. 

Podríamos decir que tiene "una vida de mierda", porque para este coleóptero las heces son su sustento, su trabajo y su nido. El nombre del escarabajo pelotero se debe a que arrastra cada día bolas de caca de hasta 200 veces su peso. Estos coleópteros sienten una especial atracción gastronómica por las heces de los herbívoros, de ahí que rastrean su aroma. Cuando se topan con este material, empiezan a arrancar trocitos y amasarlos hasta formar una albóndiga que llevan rodando al nido. En la época de puesta, la hembra deposita un único huevo dentro de la boñiga. La larva queda totalmente cubierta, y en este entorno se desarrolla hasta hacerse adulta

CARACTERÍSTICAS: 

* peso: 2 cm.

* habitad: jardines con excrementos.

* distribución: Europa y Asia .

* costumbres: especie nocturna .

* alimentación: excremento de vaca, rinocerontes, conejos, caballos, ovejas.

* reproduccion: entre 1 y 2 huevos dentro de la bola .

* aspecto fisico: De tamaño medio, de color negro brillante con las patas fuertes y peludas, de antenas con nueve articulaciones terminadas en maza, élitros lisos, cuerpo deprimido, con cabeza rombal y dentada por delante, y patas anteriores desprovistas de tarsos.

* comportamiento: vuela en el atardecer o de noche, lo podemos ver en primavera y otoño. fabrica la pelota y va rodando hasta el agujero de 60 cm de profundidad.

* utilidad: tiene una gran utilidad para la agricultura y el medio ambiente porque limpia los suelos.

* especie: Insecto

EL EXCREMENTO

es una posesión muy valiosa para el escarabajo pelotero. Lo usa para alimentarse y depositar sus huevos. Algunos machos lo utilizan para atraer hembras de su especie. No extraña que la competencia por conseguir excremento fresco sea intensa. Un grupo de investigadores observó a unos 16.000 escarabajos lanzarse sobre un montón de estiércol de elefante y llevárselo en solo dos horas.

Algunas especies de escarabajo pelotero logran huir de la multitud formando una pelota de excremento y rodándola lejos de allí. Entonces la entierran en un lugar donde el suelo sea blando. El escarabajo rueda su pelota en línea recta para avanzar rápido y reducir el riesgo de que se la roben.

Pero ¿cómo se las ingenia este escarabajo para no dar vueltas en círculo, sobre todo de noche?

Piense en lo siguiente: Ya se ha demostrado que estos escarabajos se guían por la luz del sol y de la luna. No obstante, también pueden avanzar en línea recta en noches sin luna. En Sudáfrica, un grupo de investigadores ha descubierto que no se guían por estrellas individuales, sino por la franja de luz que produce la Vía Láctea. Según la revista Current Biology, este es “el primer caso documentado en el reino animal de ese tipo de sistema de navegación”.

El investigador Marcus Byrne afirma que los escarabajos peloteros poseen “un sistema de navegación visual tan efectivo que puede funcionar con una cantidad mínima de luz de estrellas y un cerebro muy limitado”. Además, añade que podrían ayudarnos a diseñar sistemas capaces de distinguir objetos en condiciones de poca visibilidad. Por ejemplo, se podría programar un avión teledirigido para buscar supervivientes en un edificio destruido imitando al insecto.

El escarabajo pelotero junta el material para hacer una bola de estiércol, la modela, la hace rodar hasta el sitio en donde la instalara, apoyándose en las patas anteriores y empujando con las patas posteriores de una manera particular; entierra entonces la bola y en ella depone un único huevo.

Esta actividad subterránea hace airear mas el suelo, retarda la difusión de los parásitos y de los agentes patógenos y reduce al mismo tiempo el numero de las moscas.

La importancia de la comunidad de escarabajos coprófagos radica en que, mediante la dispersión de semillas y el reciclaje de nutrientes, mantienen la integridad del ecosistema; en sistemas agrícolas incrementan la productividad primaria y suprimen los parásitos del ganado.

El excremento es utilizado por los escarábidos de dos maneras diferentes: los escarabajos coprófagos se alimentan del líquido rico en microorganismos que se encuentra en el excremento de mamíferos y usan el material más fibroso para criar a sus larvas.